Metazoa: op zoek naar dierenbewustzijn

Ik kende Godfrey-Smith door zijn geweldige boek over het bewustzijn van Octopussen. In zijn ‘Other minds’ bezoekt hij een stad gemaakt door de Octopussen in een baai in Australië. Hij raakt onder de indruk van hun intelligentie, en hoe ze met elkaar en de omgeving omgaan.

Nu is hij terug met Metazoa (‘Dieren’) en duikt hij helemaal terug in de geschiedenis om te kijken waar bewustzijn nu eigenlijk is ontstaan. Hij kijkt naar de ervaringen die eencelligen en die platwormen op doen. Maar ook waar verschillende intelligenties uit elkaar gaan: mensen en octopussen waren al gescheiden, voordat er intelligentie bij hen ontwikkelde.

In zijn zoektocht kijkt hij of intelligentie zelf genoeg is voor bewustzijn. Waar bijen eerst werden gezien als robotjes, weten we inmiddels meer over het lerende vermogen en hun leerstijl. Toch vermoed hij dat ze weinig pijn lijden, omdat ze elkaar niet verborgen.

Eigenlijk komt Godfrey Smith er niet uit. Is bewustzijn dan toch een ommuurde tuin, afgescheiden van anderen zoals Descartes al dacht. Misschien wel, maar dan wel één waar we soms dingen zelf planten, maar ook onkruid ineens opbloeit.

Smith heeft veel pagina’s nodig, en is wat warriger dan eerste werk, dat ik dan ook leuker vind. Bovendien is de discussie over wij bewustzijn allang niet meer beperkt tot dieren in onze wereld vol AI.

Je kan het boek kopen via onze managementboeklink